Mignon Dunn

Mignon Armistead Dunn (Memphis, 17 giugno 1928 – Colorado Springs, 28 giugno 2026) è stata un mezzosoprano statunitense.
Esordì sulle scene a New Orleans nel 1955 come Carmen, un ruolo che sarebbe diventato una delle sue interpretazioni più rappresentative. Cantò nei principali teatri d'opera del mondo, in particolare al Metropolitan Opera House dal 1958 al 1994. Dopo 15 anni trascorsi a interpretare per lo più ruoli secondari in quel teatro, ebbe la sua consacrazione nel ruolo di Azucena ne Il trovatore, per poi interpretare ruoli da protagonista nel repertorio italiano, francese, tedesco e ceco, tra cui Mère Marie nei Dialoghi delle Carmelitane, Kundry nel Parsifal, Erodiade nella Salomè e Kostelnička nella Jenůfa. Dopo il ritiro dalle scene, Dunn insegnò canti in diversi conservatori degli Stati Uniti, in particolare nella facoltà di canto della Manhattan School of Music dal 1985 al 2023.


== Biografia ==
Mignon Armistead Dunn nacque nel Tennessee nel 1928, figlia di Christine Lundee e Dudley Dunn, che gestivano una piantagione di cotone in Arkansas. Suo padre, veterano della prima guerra mondiale, morì quando lei aveva sette anni. Dopo che la che piantagione fu distrutta in un incendio durante gli anni Quaranta, Dunn tornò a Memphis con la famiglia.
Da bambina, iniziò ad ascoltare le trasmissioni radiofoniche del sabato pomeriggio del Metropolitan. Si diplomò alla Lausanne School for Girls nel 1945 e, successivamente, frequentò il Southwestern College di Memphis; durante gli studi cantò nel coro del Memphis Open Air Theater. Dopo aver cantanto con lei, il tenore James Melton la raccomandò al Metropolitan e Dunn si trasferì quindi a New York per perfezionarsi con Karin Branzell.


=== Esordi ===
Dunn fece il suo debutto professionale come protagonista della Carmen l'8 settembre 1955 alla New Orleans Opera. Quello di Carmen divenne uno uno dei suoi ruoli più celebri e lo cantò più di 400 volte in quattro lingue. Nel 1955 prese parte alla prima mondiale di Griffelkin, un'opera televisiva di Lukas Foss eseguita dalla NBC a New York. Nello stesso anno apparve nel ruolo di Maddalena nel Rigoletto a Chicago. All'inizio della sua carriera, arrotondava cantando in ristoranti e birrerie tedesche nel quartiere di Yorkville e come guida all'aeroporto LaGuardia, dato che non era stata scritturata da Radio City Music Hall. Il 28 marzo 1956 debuttò alla New York City Opera nel ruolo della Quarta Dama nel Troilus and Cressida, seguito da Carmen lo stesso anno. Cantò con la compagnia indiversi altri ruoli, come quello dell'eponima protagonista della Susannah di Carlisle Floyd nel 1956 e Mrs. Quickly nel Falstaff nel 1996. Nel 1964 cantò nella prima mondiale di The Lady from Colorado di Robert Ward al Central City Opera Festival.


=== Metropolitan Opera House ===
Dunn debuttò al Metropolitan Opera nel 1958 nel ruolo della Nutrice nel Boris Godunov, diretta da Dimitri Mitropoulos. Apparve principalmente in ruoli minori per le quindici stagioni seguenti, come Marthe nel Faust, Mary ne L'olandese volante, Madelon e la Contessa di Coigny nell'Andrea Chénier, la Principessa in Adriana Lecouvreur, Lola e Mamma Lucia nella Cavalleria rusticana, Filip'evna nell'Eugenio Onegin e una fanciulla fiore nel Parsifal. Cantò come Flosshilde in un allestimento del 1961 de Il crepuscolo degli dei di Wagner diretta da Erich Leinsdorf, con Birgit Nilsson nel ruolo di Brünnhilde. Interpretò Carmen nel 1969, sostituendo l'indisposta Regina Resnik. Nel 1971 fu Brangäne in Tristan und Isolde al fianco di Nilsson.
Ottenne la sua consacrazione definitiva nel 1973 come Azucena ne Il trovatore, esibendosi poi come Anna in una nuova produzione de Les Troyens. Nel 1982 fu Kundry nel Parsifal, al fianco di Peter Hofmann nel ruolo del titolo, con la direzione di James Levine. Apparve nel ruolo di Fricka ne La Valchiria nel 1983, diretta da Silvio Varviso. Cantò con la compagnia in oltre 650 rappresentazioni, in ruoli verdiani come Eboli nel Don Carlo, Preziosilla ne La forza del destino, Fenena nel Nabucco e Federica nella Luisa Miller, ma anche ruoli come Venere nel Tannhäuser, Dalila in Sansone e Dalila, Santuzza in Cavalleria rusticana, la Nutrice ne La donna senza ombra, Adelaide in Arabella, Erodiade in Salomè, Clitennestra in Elettra, Kostelnička nella Jenůfa, Suzuki nella Madama Butterfly, Geneviève in Pelléas et Mélisande, Laura e La Cieca ne La Gioconda e Ortrud nel Lohengrin e Madre Marie nei Dialoghi delle Carmelitane. Cantò per l'ultima volta al Met nel 1994 nel ruolo di Clitennestra.


=== Altre compagnie ===
Dunn fu anche membro della Deutsche Oper am Rhein, dove apparve nei ruoli di Azucena, Carmen, Eboli e Dalila. Fu artista ospite con l'Opera di Stato di Amburgo per alcuni anni, mentre alla San Francisco Opera cantò come come Brangäne in Tristan und Isolde, Baba la Turca ne La carriera di un libertino, Ulrica in Un ballo in maschera ed Erda nel ciclo dell'Anello del Nibelungo.
Negli anni Settanta, cantò all'Arena di Verona nel ruolo di Carmen nel 1970 con la regia di Luca Ronconi, all'Opera di Stato di Vienna nel 1973 e 1974 nei ruoli di Carmen e Amneris nell'Aida, e come Nutrice ne La donna senza ombra all'Opera di Israele a Tel Aviv nel 1975. Ha interpretato Dulcinée nel Don Chisciotte con l'Opera Company of Boston nel 1974, con la regia e la direzione d'orchestra di Sarah Caldwell. Cantò all'Opéra de Paris come Azucena nel 1973 e come Nutrice nel 1980. Nel 1976 fu Susan B. Anthony in The Mother of Us All di Virgil Thomson alla Santa Fe Opera, incidendo anche la parte su disco. 
Negli anni Ottanta, fu Ulrica al Grand Théâtre de Genève (1984) e la Nutrice al Teatro alla Scala (1986). Lo stesso anno apparve all'Opera di Chicago nei ruoli di Ježibaba in Rusalka e di Amneris. Nel 1989 fu Kostelnička al Festival dei Due Mondi di Spoleto e Clitennestra alla Washington Opera, mentre nel 1990 interpretò Erodiade al Gran Teatre del Liceu e cantò nella prima mondiale di The Balcony di Robert Di Domenico alla Boston Opera. Nel 1993 tornò all'Opera di New Orleans come Mrs. Quickly, nel 1994 all'Opera Philadelphia come Gertrude nel Roméo et Juliette, nel 1996 fu Erodiade alla Detroit Opera, nel 1998 interpretò Mary ne L'olandese volante alla Fort Worth Opera e nel 1999 fu Filip'evna nell'Eugenio Onegin alla Baltimore Opera.


=== Morte ===
Morì nel 2026 all'età di 98 anni.


== Vita privata ==
Nel 1972 sposò in seconde nozze Kurt Klippstätter, con cui rimase fino alla morte dell'uomo nel 2000.


== Discografia parziale ==


=== Registrazioni in studio ===
Strauss: Salome - Dietrich Fischer-Dieskau/Gwyneth Jones/Hamburg State Opera Orchestra/Karl Böhm/Mignon Dunn/Richard Cassilly/Wieslaw Ochman, 1971 Deutsche Grammophon


=== Registrazioni dal vivo ===
La Gioconda, Buenos Aires 1960, con Lucilla Udovich, Aldo Protti, Mignon Dunn, Norman Scott, dir. Carlo Felice Cillario - ed. Opera Lovers/FIORI
La Gioconda, con Franco Corelli, Cesare Bardelli, Mignon Dunn, Giorgio Tozzi, dir. Anton Guadagno - Philadelphia 1964 ed. BCS/Lyric Distribution
La Gioconda, con Renata Tebaldi, Franco Corelli, Anselmo Colzani, Mignon Dunn, Joshua Hecht - dir. Anton Guadagno - Filadelfia 1966


== Videografia parziale ==
Elettra, Birgit Nilsson / Leonie Rysanek / Mignon Dunn / Donald McIntyre, dir. James Levine, Metropolitan Opera, regia Paul Mills, registrato 1980 (concerto dal vivo); Deutsche Grammophon (2006)


== Note ==


== Altri progetti ==

 Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mignon Dunn


== Collegamenti esterni ==

(EN) Mignon Dunn, su AllMusic, All Media Network. 
(EN) Mignon Dunn, su Discogs, Zink Media. 
(EN) Mignon Dunn, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

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